금속 리튬과 니켈은 리튬 이온 배터리의 필수 구성품으로, 이들을 생산하는 업체들이 현금 보유를 위해 프로젝트를 중지하고 광산을 폐쇄하는 등의 변화를 겪고 있다. 리튬 가격은 작년 이후 최대 90% 하락, 니켈 가격은 약 절반 감소한 상황에서 이러한 변화가 발생하고 있다.
금융 시장 매체인 월스트리트 저널은 배터리 금속 생산에서 주요한 역할을 하는 Albemarle Corp. (NYSE:ALB)이 남부 캐롤라이나에 신기술 리튬 가공 공장에 대한 계획을 재검토하고 있다고 보도했다.
남부 캐롤라이나에서 진행되고 있던 이 프로젝트는 미국과 중국의 전기차 판매 성장이 둔화되었고, 배터리 금속 가격이 급격히 하락한 결과로 인해 현재 중단된 상태이다.
이에 따라 Albemarle은 회사 전반에 걸친 비용 절감 조치를 시행하고, 인력 감축과 다른 투자 지연 등의 조치를 취하고 있다.
동시에, 스위스 채굴 및 무역 기업인 Glencore는 불손한 니켈 광산 및 가공 공장의 운영 일시 정지를 발표했다. 높은 운영 비용과 시장의 약세를 이유로한 조치이며, 이 벤처는 전 세계 니켈 공급량의 6% 이상을 기여하고 있다. Glencore는 이 벤처에 대한 지분을 구매자에게 매각할 계획이다.
한편, 시가총액 기준으로 세계 최대 광업 기업인 BHP 그룹(NYSE:BHP)은 호주의 니켈 사업을 일시 중단할 필요성이 있다고 밝혔다. 테슬라와 포드 모터 등 주요 자동차 제조사와 공급 계약을 맺은 상태임에도 불구하고 BHP는 시장 회복에 대한 우려로 조심스럽게 움직이고 있다.
전기차 산업의 예상 수요를 충족하기 위해 생산을 확대한 결과로 리튬과 니켈의 글로벌 공급은 대량으로 증가했다. 그러나 전기차 판매의 성장이 둔화되면서 포드, 제너럴 모터스, 볼보 등의 여러 자동차 제조사들은 소비자 수요의 불확실함으로 인해 보다 신중한 접근을 택하고 투자를 연기하고 있다.
이러한 심각한 상황은 영국의 전기차 제조업체 Arrival의 영국 사업 부도 신청과 같은 산업 내에 발생하고 있는 낙관할 수 없는 경제적 상황에 기인한 문제임을 보여주고 있다.
따라서, 배터리 금속 부문과 관련된 투자 상품에도 영향을 미치고 있다. 글로벌 리튬 및 배터리 기술 ETF (NYSE:LIT)는 지난 1년간 37% 하락, 2021년 최고점 이후 50% 이상 하락했다. 마찬가지로, Sprott Nickel Miners ETF (NASDAQ:NIKL)는 2023년 7월 이후 45% 감소했다.
현재 하락세에도 일부 업계 분석가들은 삭감 규모가 보통 수준일 것으로 예상하며, 채광업자들은 장기적인 수요에 대해 여전히 긍정적인 전망을 가지고 있다고 여겨진다. 낮아진 금속 가격으로 인해 자동차업체는 저렴한 모델 및 할인 상품을 제공할 수 있는 장점을 얻을 수 있으며, 이는 전기차 판매 성장을 다시 활성화시킬 수 있는 가능성을 제시한다.
하지만 현재 채광 업무의 감소는 전기차 수요가 다시 급증할 경우 공급 부족 위험을 초래할 수 있으며, 자동차 제조업체는 공급원을 찾아 배회해야 할지도 모른다.
[Source: Wall Street Journal]
주요 질문들을 담은 FAQ 섹션:
1. 리튬과 니켈은 무엇이며, 왜 리튬 이온 배터리에 중요한 역할을 하는가?
리튬과 니켈은 리튬 이온 배터리의 필수 구성품입니다. 리튬은 배터리의 양극에 사용되고, 니켈은 배터리의 음극에 사용됩니다. 이 두 금속은 배터리의 성능과 효율성에 큰 영향을 미치며, 배터리의 충전 및 방전 과정에서 이온을 이동시키는 역할을 합니다.
2. 왜 이러한 업체들이 프로젝트 중단 및 광산 폐쇄 등의 변화를 겪고 있는가?
리튬 가격과 니켈 가격이 작년 이후로 크게 하락한 상황에서 금속 생산을 위한 업체들은 현금 보유를 위해 프로젝트를 중단하고 광산을 폐쇄하는 조치를 취하고 있습니다. 이로 인해 업체들은 비용 절감과 인력 감축 등의 대응 조치를 취하고 있습니다.
3. Albemarle Corp.이 신기술 리튬 가공 공장에 대한 계획을 재검토하고 있는 이유는 무엇인가요?
미국과 중국의 전기차 판매가 둔화되었고, 배터리 금속 가격이 급격히 하락한 결과로 인해 Albemarle Corp.은 남부 캐롤라이나에 신기술 리튬 가공 공장에 대한 계획을 재검토하고 있습니다.
4. Glencore는 왜 불손한 니켈 광산 및 가공 공장의 일시 정지를 발표했나요?
높은 운영 비용과 시장의 약세를 이유로하며, Glencore는 전 세계 니켈 공급량의 6% 이상을 기여하는 불손한 니켈 광산 및 가공 공장을 운영 일시 정지하기로 결정했습니다. Glencore는 이 벤처에 대한 지분을 판매할 계획입니다.
5. BHP 그룹은 왜 호주의 니켈 사업을 일시 중단할 필요성이 있다고 밝혔나요?
BHP 그룹은 호주의 니켈 사업을 일시 중단할 필요성이 있다고 밝혔습니다. 이는 전기차 제조사와의 공급 계약을 맺은 상태에도 불구하고, 시장 회복에 대한 우려로 조심스럽게 움직이고 있기 때문입니다.
6. 배터리 금속 부문과 관련된 투자 상품에도 어떤 영향을 미치고 있나요?
배터리 금속 부문과 관련된 투자 상품들에도 현재 하락세가 영향을 미치고 있습니다. 이에 따라 글로벌 리튬 및 배터리 기술 ETF와 Sprott Nickel Miners ETF의 가격이 감소하고 있습니다.
7. 리튬과 니켈의 가격 하락이 자동차 업체에 어떤 영향을 미칠 수 있나요?
금속 가격 하락으로 인해 자동차 업체는 저렴한 모델 및 할인 상품을 제공할 수 있는 장점을 얻을 수 있으며, 이는 전기차 판매 성장을 다시 활성화시킬 수 있는 가능성을 제시합니다. 하지만 채광 업무의 감소는 전기차 수요가 다시 급증할 경우 공급 부족 위험을 초래할 수 있으며, 자동차 제조업체는 공급원을 찾아 배회해야 할 수도 있습니다.
주요 용어 및 용어 정의:
– 리튬 이온 배터리: 리튬 이온을 사용하여 전기를 저장하고 방출하는 배터리입니다. 현재 전기차 및 이동형 전자 기기에 널리 사용됩니다.
– 금속 리튬: 리튬의 금속 형태로 사용되는 것을 의미합니다.
– 니켈: 전기차 및 배터리 제조에 사용되는 금속 중 하나입니다.